La Honte noire: L'Allemagne et les troupes coloniales françaises, 1914-1945
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CONTRIBUTORS:
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JOURNAL:
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YEAR:
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2004
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PUB TYPE:
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Book Review
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SUBJECT(S):
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None
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DISCIPLINE:
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History
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HTTP:
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LANGUAGE:
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French
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PUB ID:
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103-404-923
(Last edited on
2005/02/25 02:24:44 US/Mountain)
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ABSTRACT:
Lorsqu’en 1919, en vertu des accords de Versailles, les troupes françaises occupent la Rhénanie, la population allemande voit arriver parmi elles des tirailleurs sénégalais, marocains et malgaches. Il ne faut que quelques mois pour qu’un article paru dans la presse britannique marque le début d’une importante campagne de diffamation à l’égard des troupes coloniales. Accusées de bestialité sexuelle et d’assauts sur la population civile, elles deviennent un symbole du comportement abject de l’occupant et de l’immoralité de la politique coloniale française.
A partir de 1920, le terme de « schwarze Schmach », la « honte noire », se fraie son chemin dans la presse allemande et internationale. L’ouvrage retrace cette évolution en exploitant les sources avec beaucoup de minutie. Outre des viols et meurtres commis impunément avec la complicité des autorités françaises, on y relate des faits parfois des plus surprenants : des victimes aux seins arrachés à coups de dents, des femmes aux veines vidées du sang qui leur a été sucé, des épidémies tout autant de syphilis que de paludisme, l’existence d’un enfant couvert de zébrures…
Côté français, les responsables politiques semblent être dépassés par l’ampleur que prend la campagne. Réfutant catégoriquement les calamités qui leur sont reprochées, ils leur opposent l’image du bon Noir infantile, accusent les femmes allemandes tout autant que les Africains issus des anciennes colonies allemandes et supposés avoir été « dressés » au viol. Et pourtant, dès juin 1920, la France rappelle en catastrophe les tirailleurs sénégalais, puis, durant les cinq années suivantes, la totalité de ses troupes coloniales. La campagne cependant perdure, inspire des romans policiers, un film et une pièce de théâtre. Dans Mein Kampf, Hitler reprend le thème du métissage de la France et de l’« afflux de sang nègre sur le Rhin », qu’il présente comme un complot juif pour infecter et soumettre la race blanche.
Lorsque l’on sait les stérilisations d’enfants métis de Rhénanie en 1937, les massacres de prisonniers de guerre sénégalais en 1940 et que l’auteur nous apprend qu’en 1944, sous prétexte de la rudesse de l’hiver, l’armée française retire subitement les tirailleurs sénégalais pour occuper l’Allemagne avec une armée blanche, on comprend combien il était important de sortir de l’oubli la campagne lancée un quart de siècle auparavant. Ce faisant, l’auteur propose une étude très complète, nuancée et richement annotée qui constitue également un important témoignage sur le racisme, les imaginaires et les fantasmes liés à l’Afrique. Tout en rappelant les cas d’agression et de viol avérés, il se garde cependant de répondre au discours de la « honte noire » en entreprenant une démonstration du bien-fondé ou non des différentes accusations alléguées. Si c’est précisément ce que regrette O. Wieviorka dans le quotidien français Libération du 4 mars 2004 en s’interrogeant sur la responsabilité des troupes coloniales, l’intérêt de ce passionnant ouvrage est bien d’avoir posé la question autrement.
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